Etiological structure of community-acquired pneumonia in children

Community-acquired pneumonia in children remains one of the leading infectious causes of mortality, its etiological structure is constantly changing. A high proportion of pneumonias with an unspecified pathogen is characteristic of the Republic of Belarus that complicates the rational selection of initial therapy and contributes to the growth of antibiotic resistance.
A retrospective cohort study of 485 clinical records of children aged 0 to 17 years with confirmed community-acquired pneumonia was conducted. Bacteriological culture, polymerase chain reaction (PCR) of respiratory tract samples, and enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) for IgM/IgG antibodies to M. pneumoniae and C. pneumoniae were used for etiologic diagnosis.
In 64,9% of cases, the etiology was not identified. Among cases with an established etiology, respiratory viruses predominated in children under 5 years of age (60,9%), Mycoplasma pneumoniae predominated in children aged 10 years and older (78,3%), while in the 5–9 years ago group, no single pathogen showed a clear predominance (M. pneumoniae — 48,1%, respiratory viruses — 29,6%, typical bacteria and mixed infections — 11,1% respectively).
The identified age-related pattern, combined with the high proportion of cases with unidentified etiology, allows the proposal of three clinical-therapeutic strategies. In children under 5 years of age, antibiotic use should be limited in the absence of firm indications. In children aged 10–17 years, macrolides are the preferred choice for initial therapy. In the 5–9 years age group, diagnostic investigation is necessary, including mandatory assessment of inflammatory biomarkers and pathogen verification.

1. Multiplex PCR and Antibiotic Use in Children with Community-Acquired Pneumonia / T. del Rosal [et al.] // Children. – 2024. – Vol. 11, No. 2. – P. 245. – DOI: 10.3390/children11020245.

2. Impact of respiratory pathogens detection by a rapid multiplex PCR assay on the management of community-acquired pneumonia for children at the paediatric emergency department. A randomized controlled trial, the Optimization of Pneumonia Acute Care (OPTIPAC) study / A. Cantais [et al.] // Clinical Microbiology and Infection. – 2024. – Vol. 30, No. 1. – P. 114–120. – DOI: 10.1016/j.cmi.2023.09.015.

3. Трудности в дифференциальной диагностике пневмоний у детей / С. Л. Бевза [и др.] // Детские инфекции. – 2025. – Т. 24, № 2. – С. 22–28. – DOI: 10.22627/2072-8107-2025-24-2-22-28.

4. Таточенко, В. К. Внебольничные пневмонии у детей — проблемы и решения / В. К. Таточенко // Российский вестник перинатологии и педиатрии. – 2021. – Т. 66, № 1. – С. 9–21. – DOI: 10.21508/1027-4065-2021-66-1-9-21.

5. Малолетникова, И. М. Этиологическая структура острой внебольничной пневмонии у детей / И. М. Малолетникова, Н. С. Парамонова // Журнал Гродненского государственного медицинского университета. – 2024. – Т. 22, № 1. – С. 73– 77. – DOI: 10.25298/2221-8785-2024-22-1-73-77.

6. Современные подходы к ведению детей с внебольничной пневмонией / А. А. Баранов [и др.] // Педиатрическая фармакология. – 2023. – Т. 20, № 1. – С. 17–41. – DOI: 10.15690/pf.v20i1.2534.

7. Современное течение внебольничной пневмонии у детей / И. М. Мельникова [и др.] // Международный научно-исследовательский жур- нал. – 2024. – № 9 (147). – С. 57. – DOI: 10.60797/IRJ.2024.147.25.

8. Клинико-лабораторные проявления атипичных пневмоний у детей / Т. А. Бриткова [и др.] // Детские инфекции. – 2026. – Т. 25, № 1. – С. 24– 27. – DOI: 10.22627/2072-8107-2026-25-1-24-27.

9. Antibiotic optimization in hospitalized children with non-severe community-acquired pneumonia: lessons from an antimicrobial stewardship intervention (2022–2024) / F. Attaianese [et al.] // Front. Pediatr. – 2025. – Vol. 13. – Article 1660776. – DOI: 10.3389/fped.2025.1660776.

10. Особенности диагностики и антибактериальной терапии внебольничной пневмонии, вызванной Mycoplasma pneumoniae у детей в 2024 году / Д. А. Занина [и др.] // Лечащий врач. – 2025. – № 9. – С. 14–17. – DOI: 10.51793/OS.2025.28.9.002.

11. Клинический протокол «Диагностика и лечение внебольничной пневмонии (детское население)» : утв. постановлением М-ва здравоохр. Респ. Беларусь от 18.12.2023 № 204. – URL: https:// minzdrav.gov.by/upload/dadvfiles/CProtokol/КП_Диагностика_лечение_внебольничной_пневмонии_дет_взр_население_пост_МЗ_18.12.2023_204.pdf (дата обращения: 16.06.2026).

12. Клинический протокол «Диагностика и лечение атипичных пневмоний у детей» : утв. постановлением М-ва здравоохр. Респ. Беларусь от 29.04.2023 № 65. – URL: https://minzdrav.gov.by/upload/dadvfiles/CProtokol/КП_Диагностика_лечение_атипичных_пневмоний_детей_пост_МЗ_29.04.2023_65.pdf (дата обращения: 16.06.2026).